Une autre technique efficace issue de l’économie comportementale est la « restructuration environnementale ». Cette belle expression signifie qu’il est bien plus efficace de modifier son environnement que de se modifier soi-même. Envie de dépenser moins au restaurant ? Inutile de faire des efforts sur sa volonté : préparez simplement une salade la veille et placez-la bien en vue dans le réfrigérateur, à côté de votre plat préparé. Envie de réduire vos factures de chauffage ? Ne vous résignez pas à avoir froid ; achetez un thermostat programmable ou installez simplement des rideaux épais. Lorsque la bonne décision devient la plus facile, le cerveau n’a même plus besoin de solliciter l’autocontrôle, ce qui signifie que vous n’aurez pas l’impression de vous « limiter ».
Paradoxalement, l’un des meilleurs moyens de commencer à épargner est d’arrêter de « lésiner » sur les dépenses importantes, même si elles sont justifiées. Les conseillers financiers français ont depuis longtemps constaté que les personnes qui achètent des chaussures bon marché à chaque saison finissent par dépenser plus que celles qui investissent dans une paire de qualité tous les cinq ans. Il en va de même pour l’électroménager, les meubles et même les courses. Le principe « acheter une fois, mais acheter quelque chose de durable » n’est pas un luxe, mais une stratégie pour réduire les dépenses à long terme. Essayez de calculer le coût d’un article non pas en fonction de son prix, mais avec la formule « prix divisé par le nombre de mois d’utilisation ». Souvent, vous constaterez qu’un article cher finit par coûter bien moins cher qu’un article bon marché.
Enfin, épargner deviendra un plaisir si vous le transformez en jeu. Lancez-vous un défi, seul ou avec votre partenaire. Installez une tirelire étiquetée « Glace à Rome ». Créez une liste de trois choses à faire chaque jour (par exemple : « Aujourd’hui, je n’ai pas acheté de café à emporter, j’ai réparé le robinet qui fuyait, j’ai utilisé un sac réutilisable »). Récompensez-vous chaque semaine de dépenses responsables : un petit plaisir qui n’impactera pas votre budget. Des études montrent que la satisfaction d’épargner est souvent plus forte que le plaisir éphémère d’un achat impulsif.
Et surtout, n’essayez jamais de vous imposer des limites strictes sans les analyser au préalable. S’interdire tout d’un coup est le meilleur moyen de craquer en moins de deux semaines. Commencez petit à petit : choisissez une catégorie de dépenses (par exemple, les en-cas impulsifs) et concentrez-vous dessus pendant un mois. Une fois que vous constaterez les économies réalisées, vous serez naturellement motivé(e) à continuer. Épargner par conviction et en faisant des choix rationnels cesse d’être une contrainte et devient un défi stimulant et enrichissant.
